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Text File  |  1996-07-23  |  3.3 KB  |  106 lines
  1. VACILLATION
  2. I
  3. BETWEEN extremities
  4. Man runs his course;
  5. A brand, or flaming breath.
  6. Comes to destroy
  7. All those antinomies
  8. Of day and night;
  9. The body calls it death,
  10. The heart remorse.
  11. But if these be right
  12. What is joy?
  13.  
  14. II
  15. A tree there is that from its topmost bough
  16. Is half all glittering flame and half all green
  17. Abounding foliage moistened with the dew;
  18. And half is half and yet is all the scene;
  19. And half and half consume what they renew,
  20. And he that Attis' image hangs between
  21. That staring fury and the blind lush leaf
  22. May know not what he knows, but knows not grief
  23.  
  24. III
  25. Get all the gold and silver that you can,
  26. Satisfy ambition, animate
  27. The trivial days and ram them with the sun,
  28. And yet upon these maxims meditate:
  29. All women dote upon an idle man
  30. Although their children need a rich estate;
  31. No man has ever lived that had enough
  32. Of children's gratitude or woman's love.
  33. No longer in Lethean foliage caught
  34. Begin the preparation for your death
  35. And from the fortieth winter by that thought
  36. Test every work of intellect or faith,
  37. And everything that your own hands have wrought
  38. And call those works extravagance of breath
  39. That are not suited for such men as come
  40. proud, open-eyed and laughing to the tomb.
  41.  
  42. IV
  43. My fiftieth year had come and gone,
  44. I sat, a solitary man,
  45. In a crowded London shop,
  46. An open book and empty cup
  47. On the marble table-top.
  48. While on the shop and street I gazed
  49. My body of a sudden blazed;
  50. And twenty minutes more or less
  51. It seemed, so great my happiness,
  52. That I was blessed and could bless.
  53. Although the summer Sunlight gild
  54. Cloudy leafage of the sky,
  55. Or wintry moonlight sink the field
  56. In storm-scattered intricacy,
  57. I cannot look thereon,
  58. Responsibility so weighs me down.
  59. Things said or done long years ago,
  60. Or things I did not do or say
  61. But thought that I might say or do,
  62. Weigh me down, and not a day
  63. But something is recalled,
  64. My conscience or my vanity appalled.
  65. A rivery field spread out below,
  66. An odour of the new-mown hay
  67. In his nostrils, the great lord of Chou
  68. Cried, casting off the mountain snow,
  69. "Let all things pass away.'
  70. Wheels by milk-white asses drawn
  71. Where Babylon or Nineveh
  72. Rose; some conquer drew rein
  73. And cried to battle-weary men,
  74. "Let all things pass away.'
  75. From man's blood-sodden heart are sprung
  76. Those branches of the night and day
  77. Where the gaudy moon is hung.
  78. What's the meaning of all song?
  79. "Let all things pass away.'
  80.  
  81. VII
  82. i{The Soul}.  Seek out reality, leave things that seem.
  83. i{The Heart.} What, be a singer born and lack a theme?
  84. i{The Soul.} Isaiah's coal, what more can man desire?
  85. i{The Heart.} Struck dumb in the simplicity of fire!
  86. i{The Soul.} Look on that fire, salvation walks within.
  87. i{The Heart.} What theme had Homer but original sin?
  88.  
  89. VIII
  90. Must we part, Von Hugel, though much alike, for we
  91. Accept the miracles of the saints and honour sanctity?
  92. The body of Saint Teresa lies undecayed in tomb,
  93. Bathed in miraculous oil, sweet odours from it come,
  94. Healing from its lettered slab.  Those self-same hands
  95. perchance
  96. Eternalised the body of a modern saint that once
  97. Had scooped out pharaoh's mummy.  I -- though heart
  98. might find relief
  99. Did I become a Christian man and choose for my belief
  100. What seems most welcome in the tomb -- play a pre-
  101. destined part.
  102. Homer is my example and his unchristened heart.
  103. The lion and the honeycomb, what has Scripture said?
  104. So get you gone, Von Hugel, though with blessings on
  105. your head.  0084
  106.